MU – Chelsea, hơn cả một trận thư hùng

Hiện giờ, đây chính là cuộc so tài số một của giải Ngoại hạng, giữa một “cựu hoàng” đang cố giành lại uy vương và một tân hoàng đế quyết khẳng định mình vẫn là oai phong nhất. MU hiện dẫn đầu bảng xếp hạng và hơn đại gia London 3 điểm, trận đấu ở Old Trafford chủ nhật này hứa hẹn vô cùng bốc lửa.  

HLV Ferguson đã bị “choáng” sau trận thua Celtic. Để cân bằng, ông có thể tự mình làm nên cú “sốc” tại Old Trafford, khi tiếp Chelsea?

Từ thuở khai sinh (năm 1992) đến nay, mùa Ngoại hạng nào Chelsea và MU cũng gặp nhau hai lần. Lần đối đầu tối chủ nhật này không phải là một trận có ý nghĩa quyết định đến ngôi báu, hay đang trong giai đoạn nước rút. Hơn nữa, khoảng cách giữa đôi bên hiện vẫn là ba điểm. Chênh lệch hiệu số bàn thắng bại cũng khá lớn (23 so với 16). Nên khả năng để “The Blues” soán ngôi “Quỷ đỏ” ở lượt trận này là hầu như không có. HLV Ferguson và Mourinho tất nhiên thừa hiểu điều đó.

Nhưng, những thù địch trong quá khứ, phong độ cùng vị trí hiện tại, và tham vọng trong tương lai không cho phép bất cứ đội bóng nào sơ sẩy. Trước hết, MU cần thắng để duy trì cách biệt, thoải mái chuyên tâm tính đến chuyện giành suất vé đi tiếp ở đấu trường Champions League. Trong khi đó, Chelsea rất không muốn bị bỏ lại đằng sau. Họ cần san lấp khoảng cách với MU trước khi phải đá trận “siêu derby” với Arsenal ở hai vòng đấu tới (ngày 10/12). Chính bởi vậy, cuộc chạm trán giữa hai CLB đang dẫn đầu Premier League tối chủ nhật này sẽ cực nóng và ẩn chứa nhiều bất ngờ.

So với đội khách, MU bước vào trận này với nhiều toan lo hơn. Cách đây ít ngày, họ mới để thua Celtic 0-1 tại Champions League, khiến một suất đi qua vòng bảng chưa thể nằm trong tay. Tuy nhiên, điều “Quỷ đỏ” lo ngại nhất vào lúc này chính là sức ép đang đè nặng lên các cầu thủ áo đỏ. Sau trận thua hôm ấy, Saha – người bỏ lỡ một quả penalty ở cuối trận – đã có những dấu hiệu bất ổn về tâm lý. Còn những trụ cột như Giggs hay Scholes đã lên tiếng thừa nhận rằng, họ cảm thấy rất có lỗi với thất bại trên đất Scotland. Nhưng trong trận đấu đó, MU vẫn có một cái được rất lớn và chắc chắn nằm trong chủ ý của HLV Ferguson. Đó là, không một cầu thủ áo đỏ nào phải dính chấn thương. Năm nay, lực lượng của MU không dày nên điều này rất có ý nghĩa. 

Xét về phong độ, có thể nói “Quỷ đỏ” chính là đội có nhiều dấu mốc ấn tượng nhất tại Premier League mùa này. Đã hai tháng qua, họ không hề biết đến mùi thất bại, thậm chí, thắng tới 7 trận liên tiếp gần đây. Hiện, đội chủ sân Old Trafford chính là CLB giành nhiều chiến thắng nhất tại giải Ngoại hạng (11 trận), mất ít điểm nhất (5 điểm), chỉ thua một trận duy nhất (bằng thành tích của Aston Villa), ghi nhiều bàn thắng nhất (29 bàn) và để thủng lưới ít nhất (6).

Tại Premier League, MU đang rất thăng hoa nhờ dàn cầu thủ nhiệt huyết và có phong độ ổn định.

Trong số các ngôi sao của MU hiện nay, Rooney là cầu thủ tỏ ra hào hứng với trận đấu tối chủ nhật nhất, không chỉ bởi phong độ và khả năng săn bàn ổn định. Với tiền đạo đội Anh đây là cơ hội để anh “rửa hận” chấn thương, suýt khiến anh phải lỡ dịp tham dự World Cup 2006, khi Chelsea tiếp MU ở Stamford Bridge cuối mùa trước. Cựu ngôi sao của Everton tuyên bố: “Đó là một tai nạn nhưng sẽ khiến tôi thêm sung sướng nếu chọc thủng lưới Chelsea. Họ chính là ngáng trở lớn nhất của chúng tôi hiện nay”.

Nhân nói đến chuyện “rửa hận”, chính “The Blues” cũng có món nợ rất muốn đòi MU. Tại Old Trafford, mùa trước, đội chủ nhà đã cắt đứt mạch 40 trận bất bại của Chelsea bằng bàn thắng duy nhất của tiền vệ Darren Fletcher. Và với phong độ ổn định cùng lực lượng dồi dào hiện nay, Chelsea hoàn toàn có cơ sở để giành chiến thắng thứ 5 trong lần đến làm khách thứ 15 tại “Nhà hát của những giấc mơ” (trong đó hoà 6, thua 4). Nếu xét về tâm lý, Chelsea thậm chí còn trội hơn MU khi họ đã giành vé sớm vào vòng knock-out ở Champions League. Trong khi đó, lực lượng của “The Blues” cũng hoàn toàn bình ổn. Carvalho, Drogba và Ballack đều đã có thể thi đấu trở lại sau chấn thương, còn nhạc trưởng Lampard đang rất sung sức khi không phải đá Champions League hồi giữa tuần (do bị treo giò). Bên cạnh đó, phong độ cũng là điểm rất đáng nói của Chelsea. Trong 11 trận gần đây nhất ở Premier League, họ chỉ để thua một lần duy nhất, ghi được 19 bàn thắng và chỉ chịu thủng lưới 5 bàn.  

Sắc xanh của Chelsea liệu có làm nhạt phai sắc đỏ trên sân Old Trafford?

Tuy nhiên, khi xét đến các vị trí trên sân, các chuyên gia bóng đá đã chỉ ra rằng Chelsea là đội có điểm yếu dễ bộc lộ hơn. Đó chính là hậu vệ phải, nơi phải chịu trách nhiệm ở cả bốn bàn thua trong cả hai thất bại của Chelsea ở đầu mùa này (trước Boro và Tottenham). Đó là chưa kể đến bàn thua thứ hai ở trận tranh Siêu Cup, gặp Liverpool và cả hai lần thủng lưới trong trận gặp Barca, ở Champions League, trên sân Nou Camp mùa này. Trong những trận đấu gần đây, Mourinho đã sử dụng Geremi và khá thành công. Nhưng chẳng có gì là chắc chắn khi hậu vệ người Cameroon không phải lúc nào cũng duy trì được sự ổn định. Và trong một trận thư hùng, thất bại có thể đến từ bất cứ sai sót nào, dù là nhỏ nhất. Bởi vậy, ngoài khả năng hoà được tính đến đầu tiên thì cửa thắng của MU được các chuyên gia sân cỏ đặt ngay sau.

Đội hình xuất phát dự kiến:

MU: Van der Sar; Neville, Ferdinand, Vidic, Evra; Ronaldo, Scholes, Carrick, Giggs; Rooney, Saha.

Chelsea: Cudicini; Geremi, Terry, Carvalho, A Cole; Lampard, Essien, Makelele, Ballack; Drogba, Shevchenko.

Theo VNE