Chu Ngọc Anh – mơ ước có dịp “lớn”

Trong số 12 gương mặt mới toanh trong danh sách 30 tuyển thủ mà HLV Calisto chọn cho trận giao hữu với tuyển Indonesia vào ngày 11-6 tại Jakarta, có một cái tên nghe thật sốc: Chu Ngọc Anh.

Ngọc Anh nhận HCV tại Giải U-20 Đông Nam Á 2007

Khi HLV Calisto công bố tên anh, không ít phóng viên thể thao đã ngơ ngác hỏi nhau: “Cầu thủ này là ai?”. Bởi trong khi hai tuyển thủ khác cùng 19 tuổi được gọi tập trung đợt này là Hoàng Văn Bình và Nguyễn Trọng Hoàng đều đang khẳng định tài năng trong màu áo CLB TCDK.SLNA ở V-League mùa này, thì Chu Ngọc Anh vẫn còn đang khoác áo… đội trẻ ĐPM.Nam Định. Anh có quá ít cơ hội xuất hiện ở giải đấu đỉnh cao để người ta biết đến!

Nhưng riêng với tôi, Chu Ngọc Anh lại khá quen thuộc. Ở tuổi 18, anh thi đấu khá nổi bật tại Giải U-20 Đông Nam Á 2007. Không quá quyết liệt khi đối đầu cùng các tiền đạo đối phương, hậu vệ cao 1,73m này chơi bóng khá hiền nhưng chắc chắn – tương tự như phong thái chững chạc ngoài đời khi tôi có dịp trò chuyện cùng anh sau trận đấu.

Phòng thủ hiệu quả, Ngọc Anh còn thường xuyên tham gia hỗ trợ tấn công. Bằng chứng ư? Ngọc Anh là tác giả đường chuyền cho Đình Hiệp ghi bàn mở tỉ số cho U-20 VN trong trận thắng 3-1 trước Myanmar ở bán kết Giải Đông Nam Á 2007, hay chính anh còn có pha đánh đầu vọt xà đáng tiếc trong trận chung kết thắng Malaysia 1-0 để đăng quang ngôi vô địch. Nói về cậu học trò nhỏ tại giải năm đó, HLV Nguyễn Mạnh Cường bảo: “Ngọc Anh là mẫu cầu thủ khá toàn diện khi phòng ngự và tấn công tốt. Điểm nổi bật của hậu vệ này chính là lối chơi kỹ thuật”.

So với những đồng đội ở tuyển U-20 sau khi VN đăng quang ngôi vô địch Đông Nam Á 2007, Ngọc Anh không có nhiều cơ hội để thể hiện mình. Tiền vệ Trọng Bình được CLB TCDK.SLNA đôn lên đội một, cho ra sân thường xuyên để rồi giờ trở thành nhân tố không thể thiếu của HLV Nguyễn Văn Thịnh. Hay như cầu thủ đa năng Trần Tấn Đạt cũng được đôn lên đội một K.Khánh Hòa để chinh chiến ở V-League. Còn Ngọc Anh, anh lại quay trở về với đội trẻ ĐPM.Nam Định và… chìm lỉm.

Ông Calisto không có dịp xem Ngọc Anh chơi tại Giải U-20 Đông Nam Á 2007, nhưng xem trận U-19 VN gặp U-19 Lào tại giải quốc tế 2008 tại Hà Nội mới đây, ông đã lập tức ấn tượng với lối chơi của Ngọc Anh. Lý giải sự chọn lựa dành cho một hậu vệ trẻ chưa có nhiều kinh nghiệm, ông Calisto ngắn gọn: “Ngọc Anh tuy trẻ nhưng cho thấy tố chất sẽ là một cầu thủ giỏi trong tương lai”.

Kể từ khi tuyển thủ Văn Trương, rồi Văn Biển rời đội tuyển VN, hậu vệ trái luôn là điểm yếu cần khắc phục nhất của tuyển VN. Cho đến giờ, đây cũng là vị trí chưa có ứng viên nào thật sự sáng giá.

“Dù biết khả năng của Ngọc Anh, nhưng tôi thật sự bất ngờ khi biết em được gọi vào đội tuyển VN. Ngọc Anh còn khá trẻ và chưa đủ sức khoác lên mình chiếc áo khá rộng như thế” – cựu HLV trưởng đội tuyển U-20 VN Nguyễn Mạnh Cường cho biết. Tuy nhiên, HLV Mạnh Cường cũng bộc bạch: “Tôi nghĩ HLV Calisto có lý do của ông ấy!”. Nhưng chính Ngọc Anh cũng quá bất ngờ với “món quà” này. Anh tâm sự: “Tôi thấy mình quá nhỏ bé so với những cái tên khác được chọn. Điều này cũng là vinh dự nhưng cũng là áp lực lớn cho một cầu thủ trẻ còn chưa có dịp thử lửa nhiều như tôi. Hi vọng tôi sẽ có dịp “lớn” trong môi trường mà bất cứ cầu thủ nào cũng mơ ước”.