CH Ireland – góp mặt đã là thành công
Tháng 11/2009, CH Ireland chịu một trong những kết quả bất công nhất lịch sử của họ khi thua tức tưởi trước tuyển Pháp ở trận play-off tranh vé dự World Cup 2010. Robbie Keane ghi bàn duy nhất trong thời gian chính thức trận lượt về trên sân Saint Denis, giúp CH Ireland san bằng kết quả chung cuộc 1-1 (lượt đi Pháp thắng 1-0 tại Dublin) và đưaꦺ trận đấu sang hai hiệp phụ.
Gần ba năm đã trôi qua từ trận đẩu ở Saint Denis, vết thương lòng của CH Ireland (áo trắng) đã khép khi họ giành vé dự Euro 2012. |
Nếu xem thất bại tức tưởi ấy là một đòn đau mà số phận giáng vào CH Ireland, thì sau hai năm, cũng chính số phận đã giúp họ bù trừ và xoa dịu nỗi đau đó. Tại vòng loại Euro 2012, thầy trò HLV Trapattoni cũng về nhì ở bảng đấu loại và phải đá play-off. Nhưng lần này, lá thăm đưa họ vào cặp dễ nhất trong bốn cặp đấu play-off, gặp đối thủ nhẹ ký hơn cả là Estonia. CH Ireland được đà thắng đậm 5-1 chung cuộc (4-0 trên sân khách, 1-1 tại Dublin) để đoạt vé vớt.
Do CH Ireland mới chỉ một lần dự VCK Euro trước đây (1988) và đã 10 năm qua chưa thi thố ở một sân chơi lớn kể từ World Cup 2002, giành quyền tới Euro 2012, dù qua cửa hậu, cũng đã là chiến công lớn của thầy trò Trapattoni. Trên cơ sở đó cộng với việc họ rơi vào bảng đấu khó nhằn – bảng C – cùng Tây Ban Nha, Italy và Croatia, tiến sâu tại Ba Lan – Ukraine tháng sau rõ sàng không phải là mục tiêu tối thượng của CH Ireland.
“Chúng tôi sẽ cố gắng hết sức và không ngán mọi đối thủ”, Trapattoni nói về ngày hội lớn sắp tới khi cùng các học trò có mặt tại địa điểm tập huấn ở xứ Tuscano, Italy hôm qua. Tổng giám đốc FAI, John Delaney cũng dè dặt: “CH Ireland hy vọng sẽ có một kỳ Euro 2012 thành công”. Dựa vào truyền thống, chất lượng đội ngũ và tương quan khi so sánh với các đối thủ còn lại ở bảng C, dễ𝔍 thấy cả CH Ireland rất thực tế về bản thân họ.
Tuy nhiên, bất ngờ là một thuộc tính làm nên sức hấp dẫn cho bóng đá. CH Ireland không đặt nặng mục tiêu tiến sâu và không phải chịu bất kỳ sức ép thành tích nào. Sự thoải mái về tâm lý ấy đôi khi có thể trở thành một thứ vũ khí hữu hiệu để thầy trò Trapattoni nuôi hy vọng, dù nhỏ nhoi, về một điều thần kỳ, bên cạnh lối đá được họ mài sắc suốt bốn năm qua.
Phòng ngự chặt chẻ vẫn là cách chơi của CH Ireland (áo xanh) tại Euro 2012, khi họ rơi vào bảng đấu với ba đối thủ đều được đánh giá cao hơn. |
Sự sáng tạo, nếu có, chỉ xuất phát từ hai biên, nơi cặp Damien Duff – Aiden McGeady thường xuyên hoán đổi vị trí, cung cấp các đường chuyền, quả tạt cho hai tiền đạo Kevin Doyle và Robbie Keane.
Tám năm về trước, trên đất Bồ Đào Nha, cũng dựa vào một đội hình dựa trên số đông các tuyển thủ kém tiếng tăm và đã lớn tuổi cùng lối chơi tương tự, Hy Lạp đã viết nên một câu chuyện thần thoại khi lần lượt vượt qua một loạt tên tuổi được đánh giá cao hơn để vô địch Euro 2004. Thế nên, vì mơ không bị đánh thuế, CH Ireland cũng có thể mơ trở thành một bản sao khác của Hy Lạp. Nếu không thành hiện thực, cũng chẳng sao. Dù thế nào đi nữa, CH Irelaඣnd cũng được góp mặt tại Euro 2012 và thế là đã vui rồi.
Cầu thủ ngôi sao – Robbie Keane
Robbie Keane (áo xanh lá cây). |
Keane là một trong số ít trụ cột còn sót lại từ thế thệ tuyển CH Ireland dự giải đấu lớn gần nhất – World Cup 2002. Và suốt 10 năm qua, anh vẫn luôn là ngôi sao sáng nhất trên hàng công của đội. Ở tuổi 31, độ nhanh nhẹn, sức mạnh của Keane không còn như xưa⛦, nhưng bù lại, bản năng săn bàn chưa hề mai một cùng kinh nghiệm dày dạn vẫn giúp anh giữ vững vị thế ấy, bất chấp sự xuất hiện của nhiều đàn em trẻ hơn như Doyle, Long, Cox. Bảy bàn thắng mang tên Keane ở vòng loại lꩵà con số thật sự ấn tượng, xét tới việc CH Ireland không tạo ra nhiều cơ hội ghi bàn rõ rệt, vì đặc thù về lối chơi.
Vài nét về tuyển CH Ireland
– Mới một lần dự VCK Euro, dừng bước ngay tại vòng bảng năm 1988
– Vị trí hiện tại trên bảng xếp hạng FIFA: 18
– HLV trưởng: Giovanni Trapattoni (người Italy)
– Đội trưởng: Robbie Keane
Danh sách 23 tuyển thủ dự Euro 2012
Thủ môn: Shay Given (Aston Villa), Keiren Westwood (Sunderland), David Fo🅰rde (🎃Millwall)
Hậu vệ: Sean St Ledger (Leicester), Stephen Ward (Wolves), John O’Shea (Sunderland), Richard Dunne (Aston Villa), Paul McShane (Hull City), Darren O’Dea (Celtic), Stephen Kelly (Fulham).
Tiền vệ: Glenn Whelan (Stoke), Aiden McGeady (Spartak Moscow), Keith Andrews (West Brom), Damien Duff (Fu🌠lham), Stephen Hunt (Wolves), 𒊎Darron Gibson (Everton), Paul Green (Derby), James McClean (Sunderland),
Tiền đạo: Kevin Doyle (Wolves), Robbie Keane (LA Galaxy), Jonathan Walters (Stoke), Shane Long (West Brom), Simon Cox (West ꦑBrom).
Lịch đấu tại bảng C Euro 2012
Ngày 10/6: CH Ireland – Croatia
Ngày 14/6: CH Ireland – Tây Ban Nha
Ngày 18/6: CH Ireland – Italy