Arsenal soán ngôi Tottenham, giành suất dự Champions League

Arsenal đã có trận đấu chia tay sân Highbury hoàn hảo. Thắng Wigan 4-2, “The Gunners” giành suất dự Champions League ở phút chót do Tottenham để thua West Ham 1-2 trên sân khách trong trận đấu cùng giờ.

Tottenham bước vào vòng đấu cuối cùng với quyền tự quyết khi có nhiều hơn Arsenal 1 điểm. Một chiến thắng trước West Ham United, đội bóng đã hết mục tiêu tại Premiership và đang giữ quân cho trận chung kết FA Cup, là điều mà nhiều người đã dự đoán.

Niềm vui thuộc về Arsenal chứ không phải Tottenham

Tuy nhiên, bóng đá là môn thể thao luôn chứa đựng rất nhiều bất ngờ, và trong ngày thi đấu cuối cùng này, bất ngờ và kịch tính đã xảy ra trong cuộc đua giữa Arsenal và Tottenham. Đội quân của HLV Martin Jol nhận điềm xấu khi ngay trước giờ bóng lăn, một loạt cầu thủ của họ đã bị ngộ độc thức ăn. Nhưng rồi, Spurs vẫn phải ra sân trong trận đấu quyết định trên sân Upton Park và hứng chịu trận thua đau đớn 1-2 trước chủ nhà West Ham, đồng thời chia tay luôn với giấc mơ Champions League bởi Arsenal đánh bại Wigan dù rất chật vật.

Hiệp 1 đầy bất ngờ

Sân Highbury rực rỡ với 2 màu đỏ-trắng trên cả 4 khán đài, 2 màu truyền thống của CLB Arsenal trong trận đấu cuối cùng tại đây. Một sự khích lệ tinh thần rất lớn với “những khẩu thần công” trong cuộc đua cam go với Tottenham. Tuy nhiên, ít ai có thể ngờ được đội khách Wigan lại có 45 phút đầu xuất sắc như vậy.

Chủ nhà Arsenal sớm vươn lên dẫn điểm ngay ở phút thứ 8 với 2 cú dứt điểm cận thành liên tiếp của Pires từ một tình huống lộn xộn trước cầu môn Wigan. Nhưng chỉ 2 phút sau đó, Scharner đã quân bình tỷ số 1-1 cho Wigan với pha lao vào dứt điểm nối rất nhanh từ quả phạt bênh cánh trái của Thompson.

Cũng ở phút thứ 10, trên sân Upton Park, Fletcher đã giúp West Ham vươn lên dẫn điểm với cú sút xa hiểm hóc từ cự  ly khoảng 25 mét.

Bất ngờ đến ở phút 33 khi Wigan vươn lên dẫn điểm trước chủ nhà Arsenal. Jens Lehmann, thủ môn số 1 của ĐT Đức, đã mắc lỗi vị trí và thiếu tập trung trong pha sút phạt của Thompson, bị tiền vệ này đánh lừa bằng cú sút vào góc xa rất nhanh và hiểm. Tuy nhiên, cũng chỉ 3 phút sau, Henry đã lại đưa 2 đội về vạch xuất phát với pha phá bẫy việt vị và dễ dàng đánh bại thủ thành Pollitt trong tình huống đối mặt.

Defoe (giữa) giúp Tottenham cầm chân West Ham trong hiệp 1, giữ vị trí thứ 4

Tuy nhiên, niềm vui của các CĐV Arsenal không tồn tại được lâu khi tin lại bay về từ Upton Park. Đúng vào thời điểm Henry quân bình tỷ số 2-2 cho Arsenal thì Defoe, cầu thủ rất kém duyên trong những trận gần đây, đã gỡ hòa 1-1 cho Tottenham.

Nhận được tin vui trước đó từ Highbury (Wigan dẫn 2-1), các cầu thủ Tottenham thi đấu hưng phấn hơn và bắt đầu “phản đòn” West Ham. Trong 1 pha tấn công nhanh, Defoe đã loại Danny Gabbidon trước khi dứt điểm tung lưới thủ thành Hislop bằng cú sút nhằm vào góc xa.

Hiệp 1 kết thúc với tỷ số hòa cho cả Arsenal và Tottenham. Như vậy, vị trí hai đội trên BXH không thay đổi.

Hiệp 2 kịch tính

Kịch tính của cuộc đua giành vé dự Champions League lên đến đỉnh điểm trong 45 phút cuối. Chịu một sức ép khủng khiếp trên sân Upton Park từ đầu trận, Spurs còn may mắn thoát khỏi bàn thua từ chấm 11 mét ở phút 51. Thủ thành Paul Robinson đã cản phá thành công cú sút quá “hiền lành” của cựu cầu thủ của Spurs, Sheringham, giúp Tottenham giữ được tỷ số hòa 1-1 và vị trí thứ 4.

Tuy nhiên, chỉ 5 phút sau đó, các CĐV Spurs nhận tin xấu khi Henry nâng tỷ số lên 3-2 cho Arsenal. Scharner với pha chuyền về bất cẩn đã tạo điều kiện cho Henry thoát xuống, đối mặt và dễ dàng đi qua cả thủ thành Pollitt trước khi dứt điểm vào lưới trống.

Henry hoàn tất hattrick, giúp Arsenal thắng 4-2 đồng thời nâng thành tích ghi bàn mùa này lên con số 27

Chiến thắng được đảm bảo cho Arsenal ở phút 76 khi Johansson nhận thẻ đỏ sau pha phạm lỗi với Ljungberg dẫn đến quả 11 mét. Từ chấm phạt đền, Henry dễ dàng đánh lừa thủ thành Pollitt, hoàn tất cú hattrick và ấn định chiến thắng 4-2 cho Arsenal.

4 phút sau, sân Highbury rực trong màu đỏ-trắng như nổ tung khi nhận tin vui từ cách đó không xa. Sức ép quá lớn từ chủ nhà West Ham đã khiến Spurs bị “bung” vào cuối trận. Sau rất nhiều pha tấn công nguy hiểm, Benayoun cuối cùng đã cụ thể hóa được ưu thế cho đội chủ nhà với pha phối hợp cùng Harewood trước khi dứt điểm tung lưới Robinson, ấn định chiến thắng 2-1 cho West Ham.

Như vậy, Arsenal dù bị Tottenham xếp trên trong phần lớn thời gian của mùa giải đã soán ngôi của đối thủ ngay ở vòng đấu cuối cùng bằng một trận thắng hết sức ý nghĩa để chia tay sân Highbury. Một vé dự Champions League mùa sau đã được đảm bảo cho Arsenal đồng nghĩa với việc, Spurs sẽ chỉ có thể tham dự UEFA Cup. Một kết cục có phần tiếc nuối cho đội quân trẻ của HLV Martin Jol.

Đội hình ra sân trận Arsenal – Wigan
Arsenal: Lehmann, Eboue, Toure, Campbell, Cole, Hleb (Van Persie 79″), Fabregas, Silva, Pires (Ljungberg 74″), Reyes (Bergkamp 79″), Henry.
Wigan: Pollitt, Chimbonda, Jackson, Scharner, Baines, Thompson (Johansson 73″), Kavanagh, Ziegler (Francis 66″), McCulloch, Roberts, Camara (Connolly 82″).
Đội hình ra sân trận West Ham – Tottenham
West Ham: Hislop, Scaloni, Ferdinand, Gabbidon, Konchesky, Newton, Fletcher, Reo-Coker, Benayoun (Reid 85″), Sheringham (Harewood 67″), Zamora.
Tottenham: Robinson, Kelly, Dawson, Gardner, Lee (Barnard 78″), Lennon, Carrick (Reid 63″), Davids, Tainio (Davenport 87″), Keane, Defoe.

Không có bất ngờ trong cuộc đua giữa M.U và Liverpool

~ cuộc đua đáng chú ý còn lại, tranh ngôi á quân giữa Manchester United và Liverpool, đã diễn ra không mấy hấp dẫn và đúng với kịch bản mà nhiều người đã “soạn” ra trước vòng này.

Man Utd tỏ ra quá mạnh với Charlton và sớm vươn lên dẫn 3-0 trong hiệp 1 và thắng chung cuộc đại diện của London với tỷ số 4-0, giữ vững ngôi vị số 2.

“Quỷ đỏ” Manchester thi đấu ấn tượng

Trận đấu đánh dấu sự trở lại của Paul Scholes kể từ cuối năm ngoái khi tiền vệ này được tung vào sân ở đầu hiệp 2. Tuy nhiên, thi đấu nổi bật nhất trong trận đấu này là tiền đạo Luis Saha với rất nhiều pha bóng hãm thành, 1 pha căng ngang nguy hiểm dẫn đến bàn đá phản của Euell và bàn thắng mở tỷ số bằng đầu ở phút 19.

Hai cầu thủ trẻ là Richardson và Rossi cũng thi đấu ấn tượng trong trận này. Rossi kém duyên trong việc ghi bàn nhưng Richardson thì không. Sau pha dứt điểm rất căng và hiểm hóc, đưa bóng tìm mép dưới xà ngang, dội trên vạch vôi và ra ngoài trong hiệp 1, Richardson đã ấn định tỷ số 4-0 cho M.U trong hiệp 2 cũng với một cú sút xa hiểm hóc bằng chân trái.

Trong khi đó, dù không giành được ngôi nhì nhưng Liverpool đã có sự chuẩn bị tốt cho trận chung kết FA Cup với West Ham vào 13 tháng 5 tới bằng chiến thắng 3-1 trên sân của Portsmouth. Cả 3 tiền đạo của “Quỷ đỏ” là Fowler, Crouch và Cisse đã lần lượt lập công trong trận đấu này.